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    在成功登上公爵之位后，卡松即邀请太阳王夫妇前来帕拉翁访问，年轻的圣杯骑士和公爵在个人武勇和统军能力上很出色，和与大部分骑士贵族一样，卡松在内政上的水平实在是惨不忍睹。

    莱恩到帕拉翁主要是要解决几个问题，第一个是强化灰色女士之路的守备，这条路从帕拉翁出发，直达帝国努尔，是布列塔尼亚和努尔贸易的最主要道路之一，粮食从这里源源不断地运向努尔，而努尔的军工产品则是源源不断地从这里运来布列塔尼亚。

    然而最近这里局势不太安稳，靠近灰色女士山脉的利特波尔爵士眼红这条商路的繁荣，试图设卡增税，然后是克洛维男爵，这位男爵一直觊觎他领地边缘中往南的几座山峰，但那里是帝国的领土。

    “说起来，最近弗雷他给我来信了。”莱恩说起了一件有趣的事情。

    努尔那里，弗雷德里克最近开始抄家了，大儿子亲自出马，重拳打击各类投机倒把的商人、末日论者、还有那些不忠诚受到腐化的贵族，尤其是在之前暴乱中暴露出来的那些贵族家族，许多人隐藏的非常深，但是他们都无法逃过弗雷德里克的甄别。

    只要发现，一概清楚，抄家，判决。

    这几个月来，弗雷德里克一口气抄了五个贵族世家，获取了他们数百年来积累的财富。

    大儿子在写给父亲地信中非常激动地留言。

    “原来经济这么简单！”

    简单个鬼啊！莱恩气得乐了。

    他懒得和自己大儿子一般见识，艾米莉亚军事不行，在内政上可是极为出色的，他倒是一点儿也不担心弗雷德里克会走了歪路。

    马车继续前进，驶向帕拉翁城堡。

    而在另一边，著名的帕拉翁森林的林间空地处。

    精灵天堂神系月之女神、迷雾女神，人类湖中仙女之神，莉莉丝正在和木精灵王后阿莱儿会面。

    阿莱儿带来了一队荆棘姐妹，这些荆棘姐妹是木精灵王后的侍女，然而和奥莱恩令人畏惧和只剩下狂野的灵魂不同，荆棘姐妹的存在令木精灵自己都感到又尊重又畏惧，她们好像是阿莱儿灵魂的一体两面，光明面和黑暗面都涵盖其中。

    简单来说，荆棘姐妹有求必应，但是她们很快会索取代价，这种代价被统称为“意外律”。

    她们从来迅速响应援助请求，可被她们帮助付出的代价往往超过获救者愿意支付的筹码。她们可能会为拥有绝世武技的年轻战士奋战，但要吸走其善良的灵魂作为代价。

    她们可能回应一个精灵少女绝望的恋爱请求，然后偷走她第一个出生的孩子。

    只要申请人做出交换，甚至可以借助姐妹的力量来避免死亡之手，然而申请人很少被自主允许选择付出的代价是什么。

    有时候，这代价将远远超出申请人的承受范围。

    荆棘姐妹是永恒之人，她们似乎永远不会衰老和病死，只会简单地屈从于各种攻击伤害，当一个姐妹被杀害时会被运回橡树长成的圣堂，她的尸体装入常春藤缠绕着大树木根制成的棺材。她躺放几个星期或几个月，直到一个新的春天到来，在魔法和生命能量狂涌时让她充满生命力。但如果她的身体无法恢复或残缺不全面目全非甚至被污染变异，其灵魂将逃离尘世，让失去亲人的姐妹们对杀害她的敌人复仇。

    湖中仙女的身后好几十米处，灰骑士新兵福煦和三十几位真正的“布列塔尼亚之子”，也就是那些真正消失在湖中仙女神国中的男婴培养起来的灵体骑士们站在一起，福煦惊讶于这些骑士已经变成了半幽灵形态，但感觉不到任何腐化的气息，外加上有湖中仙女的保证，福煦也就没说什么，只是负责站岗。

    莉莉丝和阿莱儿相对而坐，湖中仙女微笑着看着对面的阿莱儿，女神的旁边不远处坐着德文希尔，莱恩的嫡长子正好奇地看着荆棘姐妹们，同时强作镇定，保持自己身为太阳王之子的威严。

    相比起上一次见面，阿莱儿显得很疲惫，她低着头，喘着气，脸上那长长的如飞蛾触须般的眉毛也无力地垂了下来，木精灵王后摇头：“我的女儿，世界正在发生变化，时代橡树正在腐烂，奥莱恩已经步入火焰，我的所有力量，都已经用来对抗腐化本身，我已经没有办法帮到你了。”

    “你有，我的母亲。”湖中仙女今天穿着一条柔美湖神丝光炫色束腰百褶裙，裙子很长都拖在了地面上，绝美的容颜上带着丝丝认真：“你必须坚持住，更大的暴风雨就要来了。”

    “更大的暴风雨，我知道那是什么，是黑暗之神，和祂们选出来的狗腿子。”阿莱儿微微点头，她强打着精神：“那是宿命的轮回，我的女儿，你真的打算就这样跟那个人类在一起？如果你死了，那就是真的死了。”

    “这是我的决定，我已经压上了一切。”莉莉丝神色坚定，她摇了摇头：“现在，后悔也来不及了。”

    “好吧。”阿莱儿叹了一口气：“我现在很害怕睡着，我能感觉到，一旦我在时代橡树中睡去，醒来时一切都会产生无可挽回的变化，所以我只能坚持，希望冬天过去之后，一切都会好起来。”

    “不会好起来的，母亲，只会更糟。”莉莉丝开口说道。
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